Основной формой человеческого познания является наука. Наукой называется сфера исследовательской деятельности человека, направленная на производство и применение на практике объективных знаний о природе, обществе и сознании, включая все условия этого производства. Философское осмысление науки включает в себя:

· понимание науки как токовой;

· как она устроена;

· как развивается;

· что может и на что она позволяет надеяться.

Наука является важнейшей формой развития познания. Являясь специализированной областью духовного производства она имеет:

а) свой инструментарий познания;

б) свои учреждения;

в) свой опыт и традиции исследовательской деятельности;

г) свою систему информации и коммуникации;

д) свое экспериментальное и лабораторное оборудование и др.

Понятие "наука" употребляется в трех смысловых значениях:

во-первых, непосредственная познавательная деятельность;

во-вторых, результаты этой деятельности, выраженные в знаниях, которые образуют научную картину мира;

в-третьих, в собирательном значении для отграничения ее от искусства, образования, информационной жизни и других явлений общества.

Главная цель науки, ее предназначение – получить истинные знания.

Наука рациональна, так как и способ познания истины, и сами знания связаны в основном с абстрактно-логическим мышлением, оперированием понятиями и суждениями, с открытием сущностных характеристик и закономерностей объекта познания.

Наука системна, общезначима, универсальна и критична.

Ее знания обладают высокой достоверностью, так как их можно проверить.

Наука отличается от философии тем, что изучает бытие не в целом, а только его конкретные виды и формы.

Наука отличается от религии тем, что ее научные понятия, суждения и умозаключения, открытые закономерности и теоретические концепции имеют объективное содержание. Они используются людьми в практической деятельности по воспроизводству материальной и духовной культуры.

Наука отличается от искусства строгостью и «сухостью» суждений, ориентацией на точное рационально-теоретическое знание.

Наука, выступая как важнейшая форма познания, выполняет ряд социальных функций. Под функцией науки понимается внешнее проявление ее одного или нескольких существенных свойств. В функциях обнаруживаются возможности и способности науки участвовать в решении кардинальных проблем жизнедеятельности общества, в создании более благоприятных условий и содержания жизни людей, в формировании культуры.

Основными функциями науки являются:

во-первых, культурно-мировоззренческая;

во-вторых, выступает как непосредственная производительная сила;

в-третьих, - социальная сила.

Культурно - мировоззренческую роль наука стала играть после коперниковского переворота в понимании мироздания. Она оспорила у теологии право монопольно определять формирование мировоззрения. Научное знание стало проникать в структуру деятельности человека и общества. Предлагаемые наукой ответы мировоззренческой значимости касались, в первую очередь, структуры материи и строения Вселенной, возникновения и сущности жизни, происхождения человека и др. Эти вопросы стали элементами общего образования, превратились в составную часть культуры. Занятия наукой стали в глазах общества самостоятельной и достойной сферой человеческой деятельности.

Непосредственной производительной силой наука выступает особо зримо в масштабах и темпах современного научно-технического прогресса. Его результаты ощутимо проявляются во всех отраслях и сферах жизнедеятельности человека. Научные достижения, практически незамедлительно используются в различных областях практической деятельности, в корне меняющие облик и характер производства.

Социальную силу наука играет непосредственно включаясь в процессы социального развития. Многие данные науки используются для разработки масштабных планов, программ социального и экономического развития. Исследуя пути решения глобальных проблем современности, предотвращения истощения природных ресурсов, загрязнения воды, почвы, воздуха и т. д.

Возрастающая роль науки в общественной жизни породила ее особый статус в современной культуре.