Проблема критерия (гр. kriterion – мерило для оценки чего-либо) истинности знания, имела место во все периоды развития философии. За это время оформилось несколько подходов:

1) критерий, в данных ощущений и восприятий человека (если знания соответствуют чувственному опыту – они истинны);

2) все, что можно доказать путем выведения из небольшого числа всеобщих положений, истинность которых самоочевидна в силу их ясности и отчетливости – истинно;

3) критерием является внутренне согласованное и непротиворечивое знание (в когерентной теории истины);

4) критерия истинности знаний нет, т. к.:

а) ни чувственное наблюдение,

б) ни самоочевидность,

в) ни ясность и отчетливость всеобщих положений не могут служить критерием истинности знания.

Общий недостаток этих и некоторых других концепций состоит в том, что критерий истинности знания находится в самом знании. Но может ли знание быть собственным критерием? Встала задача найти такой критерий, который:

во-первых, был бы непосредственно связан со знанием, определял бы его развитие, и в тоже время сам бы им не являлся;

во-вторых, этот критерий должен был соединять в себе всеобщность с непосредственной действительностью.

Таким критерием стала практика. Практика (от гр. praktikos - деятельный) – целесообразная, предметно-чувственная деятельность субъекта по преобразованию материальных систем и самого себя в этом процессе. Это деятельность не отдельного индивида, изолированного от общества, а социального субъекта, который вооружен знаниями, навыками и приемами, соответствующими данному этапу своего развития. Практика имеет социально историческую природу, она опирается на опыт предшествующих поколений.

Особенность практики заключается в том, что она:

а) включает в себя знания;

б) способна порождать новые знания;

в) выступает основанием знания;

г) выступает конечной целью знания.

Формы практики

1. Материальное производство (труд) – преобразование природы, естестественного бытия людей.

2. Социальное действиепреобразование общественного бытия, изменение соответствующих социальных отношений путем революций, реформ, войн, изменения социальных структур.

3. Научный экспериментактивная деятельность человека по созданию искусственных условий, позволяющих исследовать свойства объективного мира.

Основные функции практики в процессе познания.

Практика выступает как:

1) источник познания, т. к. знания вызваны ее потребностями;

2) основа знания – все познавательные процессы обусловлены задачами практики, к тому же практика обеспечивает познания техническими средствами, приборами, оборудованием;

3) цель познания – оно осуществляется не ради любопытства, а для регулирования деятельности людей;

4) критерий истины, так как позволяет отделить истинные знания от заблуждений.

Вместе с этим, практика не является единственным критерием истины. Существуют и другие критерии:

а) чувственный;

б) логический;

в) эстетический;

г) когерентный и другие.

Однако, все они в конечном счете опосредованы практикой. Поэтому общественная практика является решающим и всеобщим критерием истины.

Как критерий истины практика и абсолютна и относительна. Абсолютна потому, что все, подтвержденное практикой является истиной. Относительна потому, что и практика, и теория непрерывно развиваются. Поэтому на каждом этапе своего развития практика не может полностью подтвердить теорию. И только практика в ее развитии может быть критерием развивающегося знания.