Революционная и эволюционная формы в историческом процессе вскрывают характер происходящих в обществе изменений, как они совершаются.

Революция (фр. revolution) - резкий, скачкообразный переход от одного состояния или качества, к другому. Социальная революция - есть переход к новой, более прогрессивной ступени развития. Социальной революции присуще такое изменение, которое:

во-первых, коренным образом ломает старое;

во-вторых, является водоразделом между эпохами стабильного, постепенного развития;

в-третьих, утверждает принципиально новое.

Для социальных революций характерно:

1) они носят закономерный характер: их причины заложены в фундаменте общественно-экономической формации исподволь в недрах старого экономического способа производства вызревает конфликт между более развитыми производительными силами и безнадежно устаревшими производственными отношениями. Этот антагонистический конфликт и представляет собой экономическую основу социальной революции;

2) они носят системный характер. Качественные изменения осуществляются не только в экономике, но и в политической сфере, других сферах общества;

3) им присущ кардинальный характер, т. е. они представляют собой не любые качественные изменения в жизни общества, а коренной переворот в его экономических отношениях и всей политической, и духовной жизни общества. При этом в каждой сфере общественной жизни, проявляется свой критерий кардинальности. Скажем, в политической сфере – это переход власти в руки нового класса;

4) они носят всеобщий характер. Это означает, что переход от одной общественно-экономической формации к другой всегда представляет собой социальную революцию;

5) им присущ поступательный характер.

Сегодня нет единого мнения о роли социальных революций в истории. Одни авторы указывают на то, что революции тормозят дальнейший прогресс (А. Тойнби), другие – подчеркивают их прогрессивную роль. Суммируя, можно отметить, что роль социальных революций сводится к следующему :

во-первых, они разрешают многочисленные противоречия, открывая большой простор для прогресса производительных сил и общества в целом;

во-вторых, они приводят к невиданному высвобождению сил, таящихся в обществе, поднимая его на новую ступень развития.

в-третьих, они способствуют освобождению личности, ее духовному и нравственному развитию;

в-четвертых, они осуществляют диалектическое отрицание предыдущей формации, отбрасывая все устаревшее и в то же время сохраняя все прогрессивное, чем создается основа для успешного поступательного развития общества.

Эволюция (лат. еvolutio ) - одна из форм движения в природе и обществе, которое характеризуется:

а) непрерывностью;

б) постепенностью количественных и качественных изменений.

Для эволюционного развития в обществе присущи и более резкие изменения – скачки. Революционный процесс не одноразовый акт, а целая эпоха и в ней, естественно есть место и эволюционным процессам. Поэтому не существует абсолютных граней между революцией и эволюцией. Революция всегда содержит в себе значительные эволюционные моменты, а есть революции, которые вообще совершаются в эволюционной форме.