Структура совокупной науки может быть представлена по разным основаниям. В зависимости от основных сфер исследования науки разделяют на:

а) естественные (о природе);

б) гуманитарные или общественные (о человеке, как личности и обществе);

в) технические (о технике).

В особую группу объединяются математические науки, синергетика, философия, знания которых универсальны. Каждая группа наук включает в себя большое количество конкретных наук, процесс дифференциации, которых продолжается. Считается, что сегодня насчитывается более 15 тысяч относительно самостоятельных научных дисциплин, обосновавших свой предмет и область исследований, имеющих категориальный аппарат, кадры и материально-техническую базу.

По характеру знаний совокупная наука может быть разделена на:

а) фундаментальные науки;

б) прикладные науки.

Фундаментальные науки: релятивистская физика, квантовая механика, высшая математика, химия, космология, синергетика, антропология, генетика и другие науки, которые исследуют сложнейшие фрагменты бытия. Многие знания таких наук гипотетичны, основаны на допущениях и силе логического мышления исследователя, трудно проверяемые. Знания механики, агрохимии, географии, многие технологические знания легко проверяемые и используются непосредственно на практике, поэтому такие науки называются прикладными.

Внутренняя структура каждой отдельной науки включает ряд необходимых элементов:

а) понятийный аппарат;

б) совокупность теоретических концепций и учений;

в) методологию исследования;

г) научные кадры и их подготовку;

д) учреждения науки;

е) материально-техническую и финансовую базу;

ж) лабораторно-экспериментальную базу;

з) систему информации и др.

Значимость того или иного элемента структуры в каждой конкретной науке может быть различна.

Без науки в современном обществе невозможна его интеллектуальная и производственная мощь, безопасность государства. Наука стала важным критерием цивилизованности и культурности народов. Научно-техническое развитие составляет главную тенденцию исторического прогресса в XXI веке. Но отношение к науке сложилось двоякое:

а) сциентическое направление выражает доверие к науке. Она признается одной их главных ценностей общества и доминирующим фактором развития человечества;

б) антисциентическое – критикует науку за ошибки, видит ее главной причиной кризисных явлений, экологических и социальных глобальных проблем. Сторонники антистиентизма считают, что наука ограничена в своих возможностях решать главные и острые проблемы социального развития, враждебна человеку, негативно влияет на культуру.

Корни сциентизма и антисциентизма имеют объективную основу, так как наука противоречива и оказывает воздействие на человека и общество как положительное так и отрицательное. К этим основам добавляются субъективно-идеологические и политизированные интерпретации роли науки в обществе. Поэтому и сегодня наука воспринимается в обществе неоднозначно: с доверием и недоверием, с надеждой и отчаянием, с оптимизмом и пессимизмом. Но очевидно, что без науки обществу в XXI веке не обойтись.

В структуре научного познания принято выделять два уровня:

1) эмпирический;

2) теоретический.

Эмпирическое и теоретическое научное познание взаимосвязаны. Это необходимые этапы всякого исследования, имеющие общие и отличительные признаки. Общим для них является прежде всего цель: получить обоснованное и проверенное знание, а также один объект исследования.

Различаются тем, что:

во-первых, в каждом из этих уровней в исследовательской деятельности заняты разные субъекты;

во-вторых, в эмпирическом и теоретическом познании используются свои специфические методы.