Наиболее общая, фундаментальная характеристика техники как совокупности искусственно созданных материальных средств человеческой деятельности - ее природно-социальная двойственность. С одной стороны, технические средства - это не что иное, как модифицированные предметы природы.

Технические средства остаются предметами природы, т. е. представляют собой движущиеся по ее законам формы материи. Но одновременно они перестают принадлежать природе, поскольку вырываются из ее естественных связей, преобразуются человеческим трудом и включаются в новые материальные связи, существуют, функционируют и развиваются в обществе в соответствии с законами общественной жизни.

Естественно-природная обусловленность техники проявляется в том, что, во-первых, природа есть всеобщий источник исходных предметов и процессов, используемых в технических средствах, всеобщая основа субстрата техники, а также всеобщая материальная среда функционирования техники; во-вторых, именно законы природы определяют развитие и функционирование технических средств как форм движущейся материи; в-третьих, в природе коренится источник рабочей силы. Такого рода естественно-природная обусловленность техники дает знать о себе и в детерминации технического прогресса влиянием природной среды и биологической организации человека.

Черты социальности техники определенным образом соотносятся с признаками ее природности:

технические средства отличаются составом, строением и формами функционирования, которые неосуществимы в самой природе. В технических средствах сочетаются предметы и процессы, не сочетаемые в естественно-природном состоянии в силу стихийного характера взаимосвязей в природе, ее энтропийности;

социальность технических средств предполагает их реальное функционирование в соответствии с назначением. В конкретных формах использования техники проявляется ее всеобщая функциональность, причем особенности организации технических средств, отличающие их от явлений природы, согласуются именно с особенностями выполняемых ими конкретных общественных функций.

При прекращении общественного функционирования во всех его формах техническое средство остается только в сфере естественно-природного взаимодействия и неизбежно теряет свою особую материальную организацию, разрушаемую многообразными естественно-природными связями: машина ржавеет и ломается, дорога зарастает, мост обваливается и т. д.

Анализ признаков социальности техники показывает, что эта социальность, строго говоря, присуща не техническим средствам самим по себе - ее действительным носителем является человек. Труд человека порождает технические средства и приводит их в действие, его потребности обусловливают их функциональность. Одновременно человек выступает как мера социализации природных предметов и процессов, потому что весь смысл и содержание их особого переустройства человеком направлены на приведение природы в соответствие с ним. Содержание переконструирования природы определяется ее несоответствием человеку, его потребностям, а степень переконструирования - его производительными возможностями, уровнем материально-технического развития. В свою очередь человек согласует свою предметную деятельность с объективными законами природы и развивается вместе с ее преобразованием.

Материальная предметность и способность быть средством человеческой деятельности являются двумя основными сторонами техники, а их разграничение составляет главное направление возможного дифференцирования ее природно-социальной двойственности, служит основанием для различия связи техники с природой и обществом.

В совокупности всех своих проявлений материальная предметность техники наиболее адекватно отражается и наиболее полно охватывается понятием субстрата техники, рассматриваемым в соответствии с определенным смыслом и значением понятия субстрата в других областях научного знания.

Обмен веществ между обществом и природой осуществляется в конкретно-исторических формах на основе исторически освоенных человеком определенных видов движущейся материи. Так, вплоть до XIX века включительно орудийная и машинная техника имела вещественную основу и понятие обмена веществ между обществом и природой соответствовало естественнонаучному значению понятия «вещество». Вторая половина XIX века отличается широким развитием электротехники, нашедшей практическое применение электромагнитному полю сначала в качестве передатчика энергии, потом для прямого воздействия на предмет труда. В настоящее время в технике применяется все большее число форм движущейся материи и термин «вещество» уже не позволяет отразить все многообразие материальных явлений, образующих средства целесообразной деятельности. Оно не может быть распространено, например, на магнитное поле, которое применяют для удержания высокотемпературной плазмы и создания сверхмощного давления при штамповке.

В отличие от субстрата отдельных технических устройств или всей конкретно-исторической техники, функционирующей и развивающейся на определенном структурном уровне материи, субстрат общеисторической техники не ограничивается конкретным механическим, физическим, химическим, биологическим субстратом. Ни через какое другое свойство, кроме как материальность, субстратные свойства общеисторической техники выразить нельзя - субстрат техники может рассматриваться здесь только как вообще материальный субстрат.

Общеисторическое развитие техники есть неограниченный процесс замены одних используемых форм материи другими. Однако она всегда остается субстратно определенной. Субстрат техники в определенном смысле и есть сама техника, взятая во всех проявлениях се материальной предметности, но полностью не выражающая содержание техники как средства человеческой деятельности. Из совокупности технических объектов, рассматриваемых вне их социальных свойств, связей и отношений, складывается лишь субстратное содержание техники, следующее из ее естественно-природной обусловленности. Иначе говоря, субстрат технических объектов заключает в себе лишь возможность их бытия в роли технических средств как таковых. В данном случае конкретизируется вывод о том, что вне взаимодействия вещей их свойства, а значит, и сами вещи потенциально существуют, но ничем не проявляют себя. То есть субстрат техники до своего включения в общественные связи и отношения выступает лишь в роли материального предмета и совершенно не обнаруживает своего собственно технического бытия.

Направленность технического прогресса находит свое историческое и логическое выражение в классификационной структуре техники. Проблема классификации техники занимает значительное место в научной литературе, однако существует необходимость уточнения и дополнения некоторых общепринятых положений в данном вопросе с позиций более последовательного различения субстратного и функционального содержания техники.

Классификационная структура техники имеет, прежде всего, функциональное содержание, поскольку речь идет о классификации средств деятельности, а не вообще материальных объектов. Следовательно, ее логическая и историческая дифференциация соответствует дифференциации функциональности техники, которая осуществляется по следующим направлениям:

1. Способ выполнения общеисторической функции быть материальным средством человеческой деятельности - техника подразделяется на орудийную, машинную и автоматическую.

2. Конкретное содержание функций, выполняемых техническими средствами, - техника подразделяется на формообразующую, энергетическую, контрольно-измерительную, транспортную, информационную, технику связи и т. д.

3. Общественные сферы развития и функционирования технических средств — техника подразделяется на производственную, военную, торговую, медицинскую, спортивную, бытовую, управленческую, экспериментальную, технику образования и культуры и т. д.

Общеисторическим субстратом техники является движущаяся материя, преобразованные природные процессы. Основное направление развития здесь выражено в последовательности включения в технику форм движения материи - механической, физической, химической, биологической. Она конкретизируется в используемых материалах (камень, дерево, металл, стекло, пластмассы и т. д.); в источниках энергии (ветер, вода, тепло недр, химическое сырье, энергия атома, солнечная радиация и др.); в материальных носителях основного рабочего процесса (паротехника, газотехника, электротехника, радиотехника и пр.); в конструкционных принципах (колесная, гусеничная, шагающая, реактивная, турботехника и т. д.); в специфике внешней среды функционирования (наземная, водная, воздушная, космическая и т. п.).

Единственным свойством техники в общеисторическом плане является ее «свойство» быть средством человеческой деятельности, с одной стороны, и преобразованной природой - с другой.

В своем общеисторическом развитии техника не может быть сведена ни к одной из субстратных характеристик, ни к какой из своих конкретных функций - все они связаны лишь с определенными этапами ее всеобщей истории. Однако для исследования техники недостаточно указать, что она является материальным средством целесообразной деятельности, необходимо изучать ее конкретное историческое содержание. При этом в центре внимания находится тот факт, что субстратно и функционально техника ориентирована на человека.

Каждая техническая система, начиная от отдельных орудий и кончая техникой в целом, не только предоставляет некоторые возможности для достижения тех или иных целей, но также содержит в себе определенные ограничения, связанные с естественно-природной обусловленностью ее организации. Технический прогресс состоит не в преодолении законов природы, а в продвижении от использования одних из этих законов к использованию других, в углублении и расширении сферы преобразования естественных процессов, накоплении разнообразия применяемых форм движущейся материи.

Структура технического устройства неразрывно связана со свойствами используемых состояний материи, и в истории техники достаточно часто бывают ситуации, когда те или иные теоретически возможные принципы не могут реализоваться из-за отсутствия необходимых материалов. Развитие техники в значительной степени происходит в направлении от нового материального носителя процесса к нахождению новой технической конструкции.

Новая структура требует нового материального носителя, но одновременно использование нового материального носителя приводит к изменению структуры. Например, специфика форм каменных орудий определяется тем, что камень обладает хорошими свойствами на сжатие и плохими на изгиб. С переходом к использованию металлов открылась возможность не только разнообразить формы ручных орудий, но и делать машины. Сложная структура современных технических устройств требует особенно большого разнообразия материалов, свойства которых могут задаваться заранее.

Из современных проблем, связанных с действием закономерностей структурно-материального единства техники, значительный интерес представляет тенденция к переоснащению транспортных средств новыми источниками энергии, экологически более чистыми двигателями. Можно вполне определенно утверждать, что при массовом производстве, например, электромобилей этот процесс не ограничится простой заменой двигателя внутреннего сгорания на электродвигатель, так же как процесс моторизации транспорта не ограничился моторизацией кареты, парусных судов и т. п. Автомобиль и другие виды транспорта обрели собственную конструкцию и собственные формы.

Постоянное накопление во всей системе техники новых принципов на основе расширяющегося использования новых состояний материи на определенном этапе приводит к ее общему ускоренному развитию, переходу на другой уровень практического освоения природы. Это есть не что иное, как техническая революция.

Следует отметить, что структурно-материальное единство технических средств не обусловлено лишь взаимодействием их собственных элементов, так как техника не функционирует сама в себе. Ее структура определяется и субстратом предмета деятельности, и особенностями природной среды, в которой работает техника. Наконец, структурная организация технических средств испытывает на себе значительное влияние со стороны биологической организации человека.

Таким образом, ограниченность техники состоит в ее конкретной наличности и исторической определенности способов функционирования. Эти факторы оказывают друг на друга как стимулирующее, так и сдерживающее воздействие, развитие каждого из них может быть определено только в общей системе техники.

Существование революционных стадий в техническом прогрессе следует именно из конечности техники во всех проявлениях ее субстратности на каждом конкретно-историческом этапе развития. По мере технической эволюции исчерпываются возможности прогрессирования ее субстрата, что и предопределяет качественные, коренные преобразования в технике.

Итак, исчерпаемость материальных явлений неабсолютна. Каждый вид материи в качестве субстрата техники исчерпаем лишь по определенным свойствам, потому что в границах каждого принципа действия технических средств используется их конечное число в силу конечного числа самих взаимодействий. Субстрат каждого конкретного вида техники ограничен не сам по себе, он исчерпаем именно в той системе отношений, в которой функционирует, и чем шире эта система, тем уже его функциональность. Но самое главное состоит в том, что человек не пассивно использует готовые свойства предметов, неисчерпаемые сами по себе и только требующие своего обнаружения. Он собственным трудом сталкивает разные предметы природы и тем самым фактически создает их полезные свойства. Объем комплекса полезных свойств вещи определяется количеством заключенного в ней труда. Следовательно, исчерпаемость субстрата техники на каждом этапе ее развития есть исчерпаемость конкретно - исторического способа деятельности человека, накопленного им труда. Материально-техническая деятельность людей всегда ограничена природной достижимостью, технической возможностью и экономической целесообразностью. Исчерпаемость субстрата техники проявляется на любом из этих уровней и вне их единства просто не существует.

Абсолютно универсальных материалов и, как следствие, универсальных технических систем быть не может. Повышение твердости сопровождается увеличением хрупкости, повышение пластичности - уменьшением прочности, повышение жаростойкости - увеличением сложности обработки. Универсализация используемых в технике состояний материи заключается не в универсализации отдельных состояний в противовес остальным, а в соответствии, сбалансированности совокупности материальных носителей рабочих процессов в технике с совокупностью используемых в ней принципов. Это означает, что комплекс известных свойств того или иного материала не может быть полностью использован в отдельных технических средствах, но максимально применяется во всей системе техники. Материалы и технические средства исчерпываются лишь как составные элементы техники в целом, когда их функционирование перестает соответствовать функционированию взаимосвязанных с ними элементов. Без вовлечения в совокупный субстрат техники новых состояний материи, позволяющих осуществить переход к новым принципам, постепенно исчерпывается вся конкретно-историческая система техники, так как в ней достигается предел глубины использования материальных носителей рабочих процессов.

Критерием исчерпаемости и неисчерпаемости субстрата техники в конечном счете может быть только ее функциональная исчерпаемость и неисчерпаемость. Функциональное качество техники тоже имеет конкретно-историческое выражение и сохраняется до тех пор, пока существует определенная потребность. Так, стержневым качеством пассажирского транспорта является способность перевозить людей. Оно раскрывается через весь комплекс конкретных функциональных свойств транспорта - комфорт, скорость, безопасность и пр. Объем комплекса этих свойств определяется объемом комплекса потребностей, с которым соответственно тесно связаны и функциональные возможности транспортной техники, - чем уже круг потребностей пассажиров, тем большим функциональным количеством обладает транспорт. В целом один и тот же субстрат техники, имеющий один и тот же комплекс свойств, может характеризоваться переменными функциональными возможностями.

Однако конкретно-исторический комплекс потребностей достаточно определенно выражен качественно и количественно. Поэтому столь же определенно и функциональное количество конкретно-исторического субстрата техники. Его функциональная исчерпаемость обусловлена неуклонным ростом потребностей людей и расширенным воспроизводством населения. Неисчерпаемость основана на субстратной неисчерпаемости материально-технического развития.

Противоречивое единство исчерпаемости и неисчерпаемости свойственно и комплексу потребностей, причем функциональные возможности конкретно-исторической техники принципиально не могут обеспечить его практического исчерпания, потому что процесс развития и функционирования технических средств, детерминированный наряду с потребностями естественно-природными факторами, оказывает обратное воздействие на движение комплекса потребностей. Например, развитие городского транспорта формируется не только общественными предпосылками текущего момента, но и естественной обусловленностью в виде рельефа местности, состояния атмосферы, особенностей исторически сложившейся строительной и архитектурной структуры. В этой связи современность характеризуется бурным развитием метро, которое в силу специфики своего пространственного расположения сразу же получило качественно иные функции и определяется не только сугубо транспортным назначением. Следовательно, комплекс функциональных свойств техники тоже характеризуется единством интеграции и дифференциации, что

вместе с неисчерпаемостью развивающегося комплекса потребностей относится к сфере движущих сил технического прогресса и обусловливает его беспредельность.