Формулировка этого вопроса не должна предполагать, что человек всю жизнь думает о смысле жизни. Это - удел духовно развитой личности. А большинство мало задумывается над этой проблемой: других проблем в жизни хватает. А ведет по жизни здравый смысл и житейская логика. Смысложизненный поиск - это поиск такого ценностного сознания, которое бы удовлетворяло индивида, давало ему душевное равновесие, осмысленность жизни: во имя чего и ради чего жить?

Ценности могут быть как индивидуальными, так и надындивидуальными. Социальные ценности трансцендентны (внеположны, объективны) по отношению к индивидуально - психологическим образованиям, имеющим ценностную нагруженность: мотив, потребность, интерес, ценностная установка. В этом аспекте можно говорить о ценностно-мотивационном ядре личности, определяющем смысл ее жизни и ее поступки.

В принципе необходимо различать поиск смысла жизни, который (поиск) всегда индивидуален, и ценностно-ориентационную деятельность общества, которая для индивида выступает как деятельность всеобщая и объективная. Эта деятельность проявляется, во-первых, в идеологии как способе обоснования и защиты определённой системы социальных ценностей; во-вторых, в выработке обыденным сознанием различных социально-психологических образований, имеющих ценностную нагруженность: идеалов, норм, вкусов, моды, суеверий, общественных мнений, ценностных стереотипов.