Всеобщность отражения как общеприродного свойства зиждется на всеобщности причинно-следственных связей. Там, где есть причинно-следственная связь, там с необходимостью существует и отражение. Именно поэтому причинно-следственные связи оказываются цепями передачи информации. Итак, в отличие от простого взаимодействия процесс отражения характеризуется односторонней зависимостью взаимодействующих объектов.

Второй отличительный признак отражения заключается в следующем: отражение всегда характеризуется воспроизведением отображаемого объекта в иной модальности, когда решающее значение имеет не физическое тождество компонентов, а структурное соответствие и сходство. Указанное соответствие может быть изоморфным (взаимным, обоюдным) и гомоморфным - однонаправленным.

Третьим отличительным признаком отражения как общеприродного свойства является способность его носителя к сохранению следов, отпечатков. С появлением живых организмов осуществляется историческое накопление отражательного опыта, откладываемого в виде генетической информации. Способность накопления кодированного отображения означает: отражение внешнего мира живыми организмами по сути дела является опережающим, ибо каждое внешнее воздействие на организм непременно мобилизует в нервной системе - на молекулярном уровне - опыт прошлого.