Под бытием можно понимать либо совокупность всего существующего, множество предметов, либо единую сущность, закон, упорядочивающий и объединяющий множественность. Однако представление о бытии как о множестве предметов или об одном большом предмете, состоящем из многих частей, равно как и поиски сущности различных предметов, определяющие развитие европейской философии и науки, сегодня оказывается под вопросом. Превращая бытие в предмет теоретического исследования и практического преобразования, мы допускаем возможность манипуляции как вещами, так и самим человеком. Таким образом, вопросы о смысле бытия, о нашем месте в нем по-прежнему актуальны и ответ на них связан с мучительным отказом от устоявшихся догм и привычек и как прежде он дается не за письменным столом, а в жизни, в человеческом существовании.