Познавательное отношение человека к миру проникает во все сферы жизнедеятельности. В профессиональной, художественной и иной практике, чем бы ни занимался человек — работает или отдыхает, он остается познающим существом и не может «отключить» сознание, чтобы не размышлять. Таким образом, познание встречается в различных видах и формах — от повседневных раздумий до специализированных исследовательских действий. Как основа духовной жизни человека познающее сознание работает постоянно, однако при этом оно выступает как важный, но не всегда автономный процесс, часто обслуживающий или сопровождающий практику. Так, в сфере искусства, создавая художественное произведение, человек стремится воплотить в материале свое представление о прекрасном, т. е. осуществляет эстетическое действие, а познание лишь содействует ему. Вместе с тем существует такой вид духовно-практической деятельности, в которой познавательное отношение составляет ее сущность. Это прежде всего наука, понимаемая в широком смысле как постижение закономерностей окружающего нас мира и одновременно как рефлексия (критическое исследование) познавательного инструментария, посредством которого раскрывается истина.