Глобальными называются общечеловеческие проблемы, которые проявляются в масштабах всей планеты (от лат. globus – шар, земной шар).

Они имеют ряд общих существенных черт:

во-первых, затрагивают интересы каждого человека, государства, региона и человечества в целом;

во-вторых, решение глобальных проблем требует объединения усилий всех людей, всего мирового сообщества;

в-третьих, эти проблемы являются объективным фактором мирового развития и не могут быть проигнорированы кем бы то ни было;

в-четвертых, нерешенность глобальных проблем может привести в будущем к серьезным, и даже непоправимым последствиям для всего человечества и в целом для сферы его обитания;

в-пятых, все они находятся в такой сложной взаимосвязи, что решение одной из них обязательно предполагает учет влияния на нее других проблем.

Поэтому трудно даже теоретически вычислить и систематизировать, не говоря уже о том, чтобы разработать систему последовательных шагов по их решению.

Философское осмысление глобальных проблем связано с теми функциями, которые играет философия в жизни общества.

Во-первых, она, формируя мировоззрение и ценностные ориентиры, определяет направленность человеческой деятельности.

Во-вторых, обобщая теории, способствует интеграции научного знания.

В-третьих, философия, объясняя общественные явления и процессы, формирует наиболее общие законы развития общества и природы и, тем самым, исследуя глобальные проблемы, нацеливает на понимание их закономерного явления, органически связанного с общественным прогрессом.

Таким образом, появление глобальных проблем рассматривается не как случайность, а как результат объективного процесса противоречивого развития человеческой истории.

В-четвертых, философия осмысливает общую тенденцию развития глобальных проблем, динамику их взаимодействия и взаимообусловленности.

В-пятых, философия способствует более четкой ориентации в стремительно растущем мире научной информации по глобальным проблемам.

В-шестых, более остро ставится проблема смысла жизни, смерти и бессмертия перед угрозой со стороны глобальных проблем.