Освальд Шпенглер (1880-1936) немецкий философ, историк, развил учение о культуре как множестве замкнутых «организмов», выражающих коллективную душу народа и проходящих определений жизненный цикл.

Главный труд «Закат Европы».

Суть учения сводится к следующему:

во-первых, никакой единой истории человечества нет, а линейность в понимании исторического процесса не выдерживает критики; есть целый ряд замкнутых в себе культур;

во-вторых, каждая культура возникает, развивается, стареет и умирает. Преемственности между ними никакой нет;

в-третьих, каждая культура – это живой организм, имеющий свой срок жизни – примерно тысячу лет; в человеческой истории существовало восемь культур: 1)египетская, 2)индийская, 3)вавилонская, 4)китайская, 5)греко-римская (аполлоническая), 6)византийско-арабская (магическая), 7)западно-европейская (фаустовская), 8)культура майя в Америке.

Шпенглер считал, что ожидается рождение девятой – русско-сибирской культуры;

в-четвертых, каждая культура имеет свою душу, которая определяет отношение к миру, к прошлому, к смерти, к месту человека во Вселенной и т. п. Она расцветает на почве строго ограниченной местности, к которой привязана, наподобие растения;

в-пятых, когда культура реализует все свои возможности, она застывает, начинает отмирать, ее «кровь свертывается» – она становится цивилизацией. Культура – это рожденный почвой организм, а цивилизация – образовавшийся из организма при его застывании механизм.

Основные признаки цивилизации:

1) появление мировых городов, в которых свершаются все духовные решения, распространяющиеся на провинцию (в России - Москва, а все остальное –провинция);

2) появление городской массы; человек большого города – это паразит, абсолютно лишенный традиций, человек фактов, бесплодный, полный глубокого отвращения к крестьянству;

3) дух денег проникает во все сферы жизнедеятельности общества, главной ценностью становится имущественная обеспеченность;

4) каждой цивилизации присущи свои специфические религии (в Индии – буддизм, в Греции – стоицизм, в Европе – социализм);

5) резкое падение рождаемости. В Европе с начала ХХ века наблюдается неуклонное падение репродуктивности. Люди не хотят иметь детей не потому, что они бедны и трудно прокормить ребенка, а потому, что подсознательно всеми владеет усталость, душевный надлом и безотчетный страх перед будущим.

Подытоживая, можно сделать следующий вывод: развитие того или иного народа есть, прежде всего, развитие его культуры, которая представляет собой самостоятельный «культурно-исторический тип», непохожий на другие типы и даже чуждые друг другу. Она подобна организму, который зарождается, взрослеет, стареет, умирает. Процесс гибели культуры - есть процесс превращения ее в цивилизацию, которая есть последняя стадия жизни данного народа.