Марксом и Энгельсом была разработана диалектико-материалистическая теория познания (гносеология). Они отмечали:

во-первых, первичность, несотворимость материального вещества;

во-вторых, принципиальную познаваемость мира, исходя из предпосылки о единстве законов природы и законов мышления. Поставив вопрос «что такое мышление и сознание и откуда они берутся?» они отвечают, что это продукты человеческого мозга и что сам человек есть продукт природы, развивающийся в определенной среде вместе с ней;

в-третьих, что процесс познания истины, т. е. правильного отражения мира, по своей сути – противоречивый. Это и есть движение от относительной истины к абсолютной истине;

в-четвертых, под абсолютной истиной понимали всеобъемлющее, полное знание, а под относительной – знание неполное, частичное, приблизительное. Абсолютная истина складывается из бесконечной суммы истин относительных;

в-пятых, что процесс познания диалектичен; истина – не застывшей итог, а непрерывный процесс перехода от одной относительной истины к другой – тоже относительной, но содержащей более весомую частицу абсолютной истины;

в-шестых кардинальным вопросом в теории познания является обоснование критерия истины. Они разработали концепцию общественно-исторической практики. В их понимании, практика – это материальная, чувственно-предметная, целеполагающая деятельность общественного человека.

Основные формы практики:

а) производство материальных благ и орудий труда;

б) социальная деятельность, приводящая к изменению политических систем;

в) научный эксперимент.

В структуре практики Маркс и Энгельс выделяли:

а) потребность;

б) цель и мотив деятельности;

в) целесообразную деятельность.

Практика выступает:

а) высшим критерием истины;

б) движущей силой познания;

в) целью познания.